Von Griechenland über Russland, Indien bis Österreich – wenn Kinder und Jugendliche spielen, steht überall das Gemeinsame im Vordergrund: Verschiedene Sprachen, Kulturen, Religionen und Traditionen stellen dabei kein Hindernis dar. „Die Welt trifft sich beim Spiel“, so könnte das Motto von „Spiele rund um die Welt“ lauten, das jetzt beim Verlag an der Ruhr erscheint. Es zeigt, dass Sport und Spiel als Ort der interkulturellen Begegnung Kindern und Jugendlichen die Gelegenheit gibt, ganz unbefangen fremden Ländern und Menschen zu begegnen.

Insgesamt 75 Spiele aus 43 Ländern und Kulturen von sechs Kontinenten hat die Autorin Lorraine Barbarash in ihrem Buch gesammelt und für ErzieherInnen, LehrerInnen und JugendgruppenleiterInnen aufbereitet. Gerade Spiele, so die Autorin, bieten eine gute Möglichkeit, Einblick in fremde Kulturen zu bekommen. Und kulturelles Bewusstsein, das weiß jeder Pädagoge, ist über Spiele am leichtesten zu fördern. Während Kinder gegenüber fremder Küche häufig zurückhaltend sind, kennen sie wenig Scheu, unbekannte Spiele auszuprobieren.

Die „Spiele-Sammlung“ ist übersichtlich gegliedert: jede Beschreibung beginnt mit einer Rubrik, in der Herkunft, Spielerzahl, Alter, Fitness-Stufe, Wettkampf-Stufe, örtliche Bedingungen und Material festgehalten sind. Das Buch wäre aber nicht von einer engagierten Pädagogin geschrieben, wenn es nicht zusätzlich rund um die Spielanleitung locker aufbereitetes Wissen bereithalten würde. Zu jedem Spiel gibt es einen kurzen Absatz „Wusstest du schon…“. So erfahren die SpielerInnen beim „Über-Kreuz-Tauziehen“ aus Russland zum Beispiel, dass sich der russische Komponist Peter Tschaikowsky für sein berühmtes Ballett „Der Nussknacker“ von einem deutschen Märchen hat inspirieren lassen.

Ein „Kulturcheck“ schließt jede Spielanleitung ab. Hier gibt Lorraine Barbarash kurz gehaltene Anregungen und kleine Rechercheaufträge, mit denen der kulturelle Hintergrund – an den Interessen von Kindern und Jugendlichen orientiert – vertieft werden kann. Schulpädagogen erhalten darüber hinaus Anregungen für fächerübergreifende Projekte zum Interkulturellen Lernen in Grundschule und Sekundarstufe I.